Journée sauvage

J'ai parcouru environ 50 miles du Lake District à Leighton Moss à travers des vagues de pluie et de vent. Une fois au parking de la RSPB, la pluie diminuait un peu, diminuait mais ne s'arrêtait pas !

Certains des cinq gagnants du concours étaient déjà là et les autres se sont bientôt joints, y compris Bev et Martin qui ont déjà voyagé avec moi, il y a de nombreuses années, aux Shetland. C'était agréable de rencontrer de nouvelles personnes et de retrouver des amis.

Même depuis le parking, nous avons pu écouter le chant des oiseaux ; chardonneret, accenteur, troglodyte et le maître chanteur, un merle. La douce pluie a donné à sa voix une qualité encore plus éthérée - adorable !

Une fois que nous avons tous été triés avec des jumelles et des imperméables, nous nous sommes dirigés vers le centre d'accueil et jusqu'à la réserve au-delà.

Avant même que nous ayons quitté le jardin derrière le centre, nous avons entendu notre premier butor, le grondement du basson emportant les roselières. C'était un son qui nous accompagnait presque toute la journée, bien que nous n'en ayons jamais vu un.

À travers la promenade dans les bois vers la peau de Lillian, nous avons vu et entendu une bonne sélection d'oiseaux des bois, notamment le pinson des arbres, la mésange bleue et la mésange charbonnière, la grive musicienne, le muguet, la sittelle et plus encore.

La clameur de l'autre côté de Lilian's Hide indiquait clairement que les mouettes à tête noire étaient de retour dans la résidence et bien sûr une fois que nous étions installés en toute sécurité, la conversation et l'industrie de ces oiseaux bavards nous ont donné beaucoup à regarder alors qu'ils se disputaient les lieux de nidification, accouplés et courtisés sur les petits îlots juste devant nous. Un busard des marais mâle perché sur un poteau dans la roselière, attendant la bruine légère et nous avons également observé le souchet, le canard colvert, le tufté, le canard pochard et la sarcelle d'ici. De grands troupeaux d'hirondelles de sable colportaient bas au-dessus de l'eau avec une hirondelle étrange dans le mélange - un goût de printemps malgré la bruine.

Alors que nous nous rendions de chez Lilian à la cachette de Tim Jackson, nous avons entendu la paruline des carex et de cetti et avons aperçu cette dernière alors qu'elle voletait d'une parcelle de bois impétueux à une autre.

Il y avait plus d'action de mouette à tête noire à la peau de TJ ainsi que des chevaliers rouges, des bécassines et des vanneaux qui s'affichaient ici et près de chez Lilian.

Un canard curieux m'a donné un petit puzzle - en forme de souchet mais avec le plumage d'un mélange de sarcelle à ailes bleues et cannelle. Clairement un hybride !

Nous avions de superbes vues sur un busard des marais mâle chassant ici aussi.

La pluie étant maintenant arrêtée, nous nous sommes dirigés vers le Grisedale Hide, mais en cours de route, nous nous sommes arrêtés près de la clairière de roseaux qui abrite des plateaux de gravier dans l'espoir d'apercevoir une spécialité de Leighton. Après quelques minutes, nous avons été récompensés par des vues de mésanges barbus mâles et femelles, ou de roseaux, voletant bas au-dessus et parmi les roseaux. Un vrai régal!

J'avais prévu de rencontrer Beth Fox, la responsable de l'expérience des visiteurs de la RSPB à Leighton à 11h30 sur la tour du ciel, nous n'avons donc jamais atteint la cachette de Grisedale.

Beth nous a donné un bel aperçu de l'histoire et des ambitions de la réserve, dont l'introduction récente de la plate-forme de nidification des balbuzards qui a été introduite par son homologue, Jon Carter, fin 2021 et qui a déjà été visitée par de jeunes balbuzards prospecteurs ! Actuellement, il abrite des goélands à dos noir de moindre importance, mais une fois qu'un couple de balbuzards pêcheurs décide de s'installer (ce qu'ils feront presque certainement dans les années à venir), les goélands devront trouver une nouvelle maison !

Nous avons vu un petit troupeau de barges à queue bar voler au-dessus des bassins à l'est d'ici et un bécasseau vert solitaire voletait à travers les roseaux.

De la tour, c'était au café pour une tasse de thé et un gâteau, puis de retour dans la réserve jusqu'au Causeway Hide. J'avais récupéré mon appareil photo à ce moment-là car la pluie s'était calmée et la lumière s'améliorait.

C'était assez calme à l'affût, les suspects habituels sous la forme de cygnes tuberculés, une variété de canards et des volées d'hirondelles étaient présents, mais ce sont les grèbes huppés qui ont volé la vedette. Un couple défendait bruyamment son territoire, nageant d'avant en arrière directement devant la peau. Nous avons repéré le busard et le héron d'ici avant de prendre la décision de marcher sur la route d'environ un kilomètre et demi jusqu'aux marais salants.

Sur le chemin du retour le long de la promenade vers le centre d'accueil, l'un des invités a aperçu un couple de chevreuils, tous deux de jeunes mâles, rampant à travers la forêt humide près du sentier.

Une fois sur la côte, nous nous sommes arrêtés à Allen Hide pour être accueillis par de nombreuses autres mouettes à tête noire qui nichent toutes bruyamment sur les îlots. Leurs appels rauques étaient accompagnés du doux sifflement des avocettes courtisantes, dont deux ou trois paires étaient occupées à préparer des éraflures de nid sur l'îlot directement devant la peau. Parmi les goélands BH à l'extrémité sud de la mare, un couple de goélands méditerranéens était bien installé sur son nid.

Nous sommes allés à l'affût d'Eric Morecambe et avons été récompensés par une grande et une petite aigrette, des barges à queue noire et noire, des nœuds, des chevaliers rouges, des canards pilets, des harles et des sarcelles.

Sur ce, nous sommes retournés au parking du centre d'accueil et avons fait nos adieux. Ce fut un tel plaisir d'être rejoint par des personnes aussi enthousiastes et je suis ravi que nous ayons passé une si riche journée ensemble. Au total, nous avons vu 67 espèces d'oiseaux et 2 espèces de mammifères sauvages (l'écureuil gris étant le deuxième). Leighton est un endroit magique et va de mieux en mieux avec les plans de gestion de la RSPB pour l'avenir.

J'attends avec impatience ma prochaine visite dans un proche avenir.