Les abeilles
Saviez-vous?
- Une seule abeille peut visiter jusqu'à 5 000 fleurs par jour.
- En vol, les ailes d'une abeille battent jusqu'à 230 fois par seconde.
- Les abeilles dorment et peuvent même rêver !
- Toutes les abeilles ont cinq yeux - deux yeux composés et trois «ocelles» et peuvent voir la lumière ultraviolette.
- Le plus ancien fossile d'abeille connu date d'environ 73 millions d'années, mais des nids fossiles datant d'environ 100 millions d'années ont été découverts.
- Les abeilles femelles peuvent pondre sélectivement des œufs mâles ou femelles, et seuls les œufs femelles sont fécondés.
- Les abeilles mâles ne peuvent pas piquer.
- Il existe environ 250 espèces d'abeilles au Royaume-Uni - 24 espèces de bourdons, une espèce d'abeille domestique et les autres sont toutes des espèces d'abeilles solitaires.
Quels sont les différents types d'abeilles ?
Abeilles sociales
Au Royaume-Uni, ce sont principalement les bourdons et les abeilles qui sont des espèces véritablement sociales (eusociales). Chaque colonie comprend une reine et une caste de femelles plus petites et stériles appelées ouvrières. La reine pond tous les œufs et les ouvrières s'occupent des larves, les ouvrières plus âgées cherchant du nectar et du pollen.
Abeilles
Les colonies d'abeilles mellifères ont une infrastructure complexe avec de nombreuses différences structurelles et comportementales entre la reine et les abeilles ouvrières. Le rôle principal de la reine des abeilles est de produire des œufs. Les colonies peuvent produire plus de 100 000 travailleurs. Les ouvrières produisent une grande quantité de miel qui peut permettre à la colonie de passer l'hiver, en l'absence d'autres ressources en nectar.
Contrairement aux bourdons, les mâles d'abeilles mellifères sont produits au printemps et, après s'être accouplés avec les nouvelles reines, ces mâles seront expulsés ou tués par les ouvrières.
Bourdons
Au printemps, les reines des bourdons émergent pour se nourrir de fleurs et chercher des sites de nidification appropriés. Il s'agit notamment d'anciens terriers de souris, de cavités dans des talus de haies et de tas de compost ou au-dessus du sol dans des touffes d'herbe. La reine crée un petit monticule de pollen et de cire sur lequel elle pond ses œufs. Elle crée également de petits pots de cire pour stocker le nectar, qu'elle boit en étant assise sur les œufs pour les incuber. Ces pots de nectar peuvent également être utilisés par mauvais temps.
À la fin de l'été ou à l'automne, des mâles et de nouvelles reines sont produits. Ils s'envolent pour s'accoupler avec des abeilles d'autres colonies. À la fin du cycle de la colonie, la reine, les ouvrières et les mâles mourront, seules les nouvelles reines hivernant pour recommencer le cycle l'année suivante.
Abeilles solitaires
Plus de 90 % de nos espèces d'abeilles sont solitaires (plus de 200 espèces au Royaume-Uni), et bien que ces espèces solitaires puissent souvent nicher dans des populations denses, chaque nid est l'œuvre d'une seule femelle.
La progéniture de ces abeilles solitaires qui sont actives au printemps, achève son développement à la fin de l'été et hiverne à l'âge adulte - émergeant l'année suivante. La progéniture des espèces apparaissant plus tard, hiverne sous forme de larves adultes et mûrit le printemps suivant.
Il existe une sélection d'abeilles solitaires communes que l'on peut trouver dans les jardins britanniques. Celles-ci peuvent être formées en deux groupes, les abeilles minières et les abeilles nicheuses dans les cavités.
Nid d'abeilles dans la cavité
Les abeilles qui nichent dans les cavités ne creusent pas leurs propres nids. Ces espèces, comme les abeilles masquées, les maçons, les coupeuses de feuilles et les cardeurs, utilisent les cavités existantes. Il peut s'agir d'une tige de plante creuse ou de forages de coléoptères dans du bois mort. Certaines espèces d'abeilles maçonnes peuvent même utiliser des coquilles d'escargots vides, les divisant en compartiments avec des murs de boue ou de feuilles mâchées.
Abeilles minières
Les abeilles minières creusent des tunnels de nidification et des cellules dans le sol. La plupart des espèces préfèrent les sols légers, sablonneux et souvent perturbés, mais certaines préfèrent les argiles plus fermes et certaines nichent également dans des falaises verticales d'argile ou de craie.
Certaines espèces peuvent partager une seule entrée, où chaque femelle entrera et ira dans son propre tunnel de nidification principal.
Abeilles coucou
Certaines abeilles ont évolué pour parasiter le nid d'une autre abeille. Une abeille coucou femelle pondra un œuf sur la réserve de pollen du nid d'une autre abeille. Cet œuf éclora avant celui de l'hôte et la larve mangera l'œuf de l'hôte et le pollen. Parce que les abeilles coucous n'ont pas besoin de collecter le pollen, elles n'ont pas de sacs à pollen, de paniers ou de brosses.
L'importance de la conservation des abeilles
Les abeilles sont les principaux pollinisateurs des plantes à fleurs et, à ce titre, jouent un rôle crucial dans la production alimentaire. Sans les abeilles, de nombreux fruits, légumes et autres produits ne seraient pas produits et de nombreuses fleurs sauvages disparaîtraient de la campagne.
Malgré leur rôle crucial dans la pollinisation, les abeilles sont en déclin dans toute l'Europe, les populations de bourdons en Grande-Bretagne ayant massivement diminué au cours des 50 dernières années. L'un des facteurs est la perte de nombreuses fleurs sauvages dans les campagnes en raison des méthodes d'agriculture intensive ainsi que de l'utilisation d'insecticides. Le nombre d'abeilles mellifères n'a pas diminué à l'échelle mondiale, le nombre de ruches d'abeilles mellifères dans le monde continue d'augmenter. Cependant, de nombreuses abeilles sauvages indigènes sont menacées, y compris plusieurs espèces au Royaume-Uni.
Comment puis-je aider les abeilles dans mon propre jardin ?
Toutes les abeilles se nourrissent de nectar et de pollen, donc fournir une grande variété de plantes , d'arbustes et d'arbres qui fleurissent à différents moments au cours des saisons est l'un des meilleurs moyens d'aider les abeilles et autres insectes à se nourrir de nectar, en leur fournissant un approvisionnement alimentaire constant. Vous pouvez également fournir un habitat de nidification et laisser certaines zones sauvages intactes dans votre jardin.
Que dois-je planter dans mon jardin pour attirer les abeilles ?
De nombreuses variétés de fleurs populaires ont été hybridées pour des caractéristiques qui profitent aux jardiniers - telles que la résistance aux maladies, la couleur améliorée, la taille des fleurs et des fleurs plus grandes ou plus longues. Il en résulte une réduction du nectar et du pollen produits par ces hybrides. Ainsi, dans la mesure du possible, il est bon d'offrir des plantes indigènes pour les abeilles.
Les principales plantes à fleurs pour les abeilles comprennent : aubretia, alysum, aster, baumier, balai, buddleia, lizzie occupée, candytuft, trèfle, échinacée, bleuet, crocus, pissenlit, hébé, chèvrefeuille, jacinthe, hortensia, lavande, laveteria, fléau des léopards, ling bruyère, lobélie, lupins, marjolaine, marguerite de Saint-Michel, menthe, origan, phlox, coquelicot, primevère, scabieuse, sedum, roquette, perce-neige, coquelicot, thym, viorne, giroflée, variétés à fleurs simples de cerises à fleurs, amandes et abricots.
Conseils
- Plantez une gamme de plantes à fleurs qui fleurissent à différents moments de l'année
- Variétés de plantes qui ont un mélange de coupes de fleurs profondes et peu profondes pour accueillir différentes espèces d'abeilles.
Habitats et Nesters pour les abeilles
Les abeilles ont besoin d'une variété d'habitats pour la nidification, et en l'absence de sites de nidification naturels, un site de nidification artificiel peut être proposé.
Wildlife World produit un gamme d'habitats d'abeilles pour les bourdons et les espèces d'abeilles solitaires, offrant des habitats de nidification spécialement conçus pour différentes espèces
Contacts utiles pour les abeilles
La fiducie pour la conservation des bourdons – www.bumblebeeconservation.org.uk
L'association des apiculteurs
Le Centre National de l'Apiculture,
Centre National de l'Agriculture,
Parc Stoneleigh,
Warwickshire
CV8 2LG
Tél : 02476 696679