Journée d'appréciation des chauves-souris 2021

Qu'est-ce que la journée d'appréciation des chauves-souris ?

Pour la Journée d'appréciation des chauves-souris de cette année, le 17 avril, nous avons décidé de préparer ce guide ultime des chauves-souris pour nous aider à mieux apprécier nos amis volants incompris. Ce guide soulignera à quel point les chauves-souris sont importantes pour un écosystème sain et pourquoi elles ont besoin de notre soutien et de notre protection.

L'image de la chauve-souris s'est considérablement améliorée ces dernières années, car les gens en savent plus sur ces animaux fascinants et délicats. Seuls mammifères capables de voler, les chauves-souris rendent un précieux service en contrôlant les populations de moucherons, de moustiques et d'autres insectes. Il est parfaitement naturel que les chauves-souris volent au crépuscule alors qu'elles recherchent des insectes volants.

Les populations de chauves-souris au Royaume-Uni ont considérablement diminué au cours du siècle dernier. La perte d'habitat a joué un grand rôle dans ce déclin des effectifs. Les changements dans le paysage dus aux nouvelles pratiques agricoles et à la construction ont entraîné une perte importante de grands arbres anciens, de haies et de bâtiments désaffectés tels que d'anciennes granges et d'autres structures.

Il y a, bien sûr, beaucoup de choses que nous pouvons faire pour aider à protéger nos populations de chauves-souris indigènes ici au Royaume-Uni. Certains des changements les plus bénéfiques sont les plus simples que nous puissions tous faire dans nos jardins et nos espaces extérieurs. Fournir des sources de nourriture et des habitats aux chauves-souris est plus facile que jamais avec des boîtes à chauves-souris spécialement conçues et des mélanges de fleurs sauvages pour attirer les insectes que les chauves-souris mangent.

Pourquoi les chauves-souris sont-elles importantes ?

Les chauves-souris jouent un rôle essentiel dans de nombreux environnements à travers le monde. Certaines plantes dépendent partiellement ou entièrement des chauves-souris pour polliniser leurs fleurs ou répandre leurs graines, tandis que d'autres chauves-souris aident également à lutter contre les ravageurs en mangeant des insectes. Certaines chauves-souris sont des « espèces indicatrices » au Royaume-Uni, car des changements dans ces populations de chauves-souris peuvent indiquer des changements dans les aspects de la biodiversité. Les chauves-souris peuvent souffrir lorsqu'il y a des problèmes avec les populations d'insectes (car nos chauves-souris se nourrissent d'insectes) ou lorsque les habitats sont détruits ou mal gérés (par exemple, certaines chauves-souris ne vivent que dans des forêts étendues).

Ici au Royaume-Uni, nous avons 18 espèces de chauves-souris au total. Celle que vous apercevrez le plus est la chauve-souris pipistrelle. Une petite chauve-souris brune pesant à peine 5 grammes peut manger des milliers d'insectes en une seule nuit. Leur régime alimentaire est l'une des raisons pour lesquelles les chauves-souris sont connues comme des indicateurs de biodiversité. Avoir une population de chauves-souris de bonne taille dans une zone est susceptible d'indiquer un environnement sain, diversifié et rempli d'insectes, ce qui n'est pas seulement bénéfique pour les chauves-souris !

Où vivent les chauves-souris ?

Les chauves-souris vivent dans des gîtes pendant la journée. Ces gîtes diffèrent selon les saisons et les chauves-souris se déplacent souvent pour trouver des gîtes qui répondent aux conditions dont elles ont besoin. De nombreuses chauves-souris s'abriteront à l'intérieur. Nous avons actuellement des chauves-souris vivant sur le toit de notre ferme et quelques-unes des granges. Ils trouvent des planches et des surfaces rugueuses à accrocher de l'intérieur, un peu comme la surface que notre Support de chauve-souris perchoir suspendu ressemble. Certaines chauves-souris préfèrent les grottes et les arbres creux et utiliseront les deux à différents moments de l'année.

En hiver, les chauves-souris recherchent et utilisent des gîtes d'hibernation. Les chauves-souris hibernent ici au Royaume-Uni, une longue période d'inactivité ou de sommeil profond qui permet aux chauves-souris de survivre aux intempéries et aux hivers froids. Ils vivent de la graisse qu'ils ont accumulée pendant les mois d'été et ont besoin de trouver des gîtes qui restent à une température constante et fraîche. Habituellement souterrain sur des sites tels que des grottes.

Deux faits clés à retenir sur les habitudes de repos des chauves-souris sont que les chauves-souris utilisent des structures déjà disponibles car elles ne construisent pas de gîtes. Et que les chauves-souris ne mordent pas, ne grignotent pas ou ne mâchent pas le bois, les fils ou d'autres parties de votre bâtiment. Ce ne sont pas des rongeurs. Les chauves-souris se perchent dans toutes sortes d'endroits au Royaume-Uni, mais elles s'en tiennent généralement à trois types courants : les structures construites, souterraines et dans les arbres. Cependant, plus récemment, ils ont élu domicile et ont commencé à se percher dans boîtes à chauves-souris.

Que mangent les chauves-souris ?

Les chauves-souris au Royaume-Uni mangent des insectes ; chaque espèce varie selon les insectes et la façon dont ils les chassent, mais ils mangent tous des insectes ! Ces insectes vont de belles grosses mites juteuses à de minuscules mouches et moucherons. Ils attrapent souvent les insectes en vol et les mangent sur le pouce, ne s'arrêtant que pour raccrocher lorsqu'ils essaient d'avaler des proies plus grosses. Ils doivent tous manger beaucoup pour garder leur énergie pour voler. Nous pouvons tous faire notre part pour aider en plantant des fleurs sauvages pour aider à attirer les insectes que les chauves-souris mangent.

Nous n'avons pas mentionné jusqu'à présent à quelle heure de la journée les chauves-souris attrapent ces insectes qu'elles mangent. Vous verrez ou entendrez généralement des chauves-souris au crépuscule lorsqu'elles commencent à sortir de leur perchoir pour manger. Les insectes qu'ils aiment manger sortiront souvent en nombre la nuit, dans l'obscurité. La nuit, les oreilles des chauves-souris sont plus importantes que leur vue. Il est important de se rappeler que les chauves-souris ne sont pas aveugles. Ils utilisent l'écholocation pour trouver et attraper les insectes qu'ils mangent. Ils le font en émettant des sons aigus et bruyants et en attendant que l'écho de retour leur donne les informations dont ils ont besoin sur l'insecte qu'ils chassent. Y compris sa taille, sa forme et sa direction de déplacement. Tout cela, ils le font en volant dans le noir !

Les chauves-souris sont-elles dangereuses ?

Les chauves-souris essaient toujours d'éviter tout contact avec les humains et les autres animaux. Les chauves-souris peuvent mordre, un peu comme beaucoup d'autres animaux avec des dents. Mais comme ils évitent tout contact humain, cela se produit très rarement et généralement lorsque quelqu'un a manipulé la chauve-souris directement. Une chauve-souris trouvée à l'extérieur peut être blessée, clouée au sol par une tempête ou des pesticides, ou malade. Dans ces cas, le Fiducie pour la conservation des chauves-souris doit être contacté pour obtenir de l'aide.

Selon le Bat Conservation Trust, "La seule maladie zoonotique connue associée aux chauves-souris au Royaume-Uni est la rage causée par les European Bat Lyssaviruses (EBLV). Il existe deux types connus : EBLV1 et EBLV2. Il ne s'agit pas du virus de la rage classique, qui a jamais été trouvé chez une chauve-souris en Europe. Les EBLV n'ont été trouvés que chez un petit nombre de chauves-souris au Royaume-Uni. Il n'y a aucun risque si vous ne manipulez pas les chauves-souris .

Cinq faits amusants sur les chauves-souris !

Voici cinq faits uniques et souvent inconnus sur les chauves-souris ;

• Nous avons des chauves-souris à remercier pour les dattes, la vanille, les bananes, l'arbre à pain, les goyaves, le bois d'Iroko, le bois de balsa, le sisal, la tequila et le chewing-gum ! Les chauves-souris se sont adaptées et aident à polliniser ces plantes.

• La plus petite chauve-souris du monde est la chauve-souris bourdon mesurant jusqu'à 29 à 33 mm de long et ne pesant que 2 g à l'âge adulte.

• Les chauves-souris sont plus proches des humains que des souris.

• Les excréments de chauve-souris, appelés guano, sont l'un des engrais les plus riches.

• Les chauves-souris sont les seuls vrais mammifères volants au monde.

Quel type de boîte à chauve-souris est le meilleur ?

Si vous souhaitez franchir une étape supplémentaire et aider à fournir un habitat à vos chauves-souris locales, pourquoi ne pas essayer de mettre en place une boîte à chauves-souris. Nous sommes ici pour vous donner un guide sur la façon de choisir la bonne boîte à chauves-souris, comment encourager plus de chauves-souris dans votre jardin à se percher et où placer la meilleure boîte à chauves-souris.

Les boîtes et les supports pour chauves-souris sont disponibles dans quelques variétés différentes ici à Wildlife World. Il existe de simples boîtes à chauves-souris à chambre unique telles que notre Chavenage Bat Box. Ceux-ci peuvent fournir un perchoir aux chauves-souris Pipistrelle, Serotine, Noctule et Leisler. Ou vous avez la possibilité d'opter pour une boîte à chauves-souris à double chambre qui offre une plus grande capacité pour les chauves-souris perchées. Tels que notre Boîte à chauve-souris originale et le Boîte à chauve-souris de conservation.

Si vous avez déjà un bel espace abrité, chaud et sombre qui serait parfait pour les chauves-souris, un peu comme le toit d'une grange ou d'un grand hangar. Pourquoi ne pas essayer de mettre en place notre Support de chauve-souris pour les chauves-souris à utiliser comme perchoir suspendu.

Comment mettre en place une boîte à chauve-souris?

Avec toutes les boîtes à chauves-souris, il est préférable de les installer sur un arbre dans votre jardin ou dans les bois, une clôture ou sur le mur de votre maison, belle et haute - jusqu'à environ 5 mètres, mais tout ce qui dépasse 2 mètres suffira. Toutes nos boîtes à chauves-souris de Wildlife World sont livrées avec du plastique recyclé (pour une longue durée de vie) ou des plaques de fixation en bois FSC ou des panneaux avec des trous pour les vis afin de faciliter au maximum la fixation de la boîte à un mur, un arbre ou une clôture. Positionnez la boîte face au sud pour vous assurer qu'elle reçoit autant de chaleur que possible tout au long de la journée pour la stocker pendant la nuit.

Vous pourriez passer quelques soirées à l'avance dans votre jardin pour noter si vous pouvez voir un itinéraire d'alimentation ou de vol existant, car vous aurez plus de chances d'être occupé si vous pouvez déjà voir beaucoup de chauves-souris.

Une fois que votre boîte à chauves-souris est en place, il est illégal de l'inspecter ou de déranger les chauves-souris sans permis. Toutes les chauves-souris britanniques et leurs gîtes sont protégés par la loi britannique et c'est une infraction de manipuler ou de déranger intentionnellement une chauve-souris sauvage à moins que vous ne possédiez le permis approprié. Ces restrictions sont essentielles pour garantir que ces petits mammifères menacés bénéficient de la plus grande protection possible. Si vous souhaitez savoir si votre boîte à chauves-souris a un résident perché, recherchez tout signe de déjections de chauves-souris ou gardez un œil au crépuscule pour voir si des chauves-souris volent vers et depuis la boîte.

Pour plus d'informations sur l'entretien des chauves-souris, rendez-vous au Bat Conservation Trust.

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